샌프란시스코 자이언츠에서 활약 중인 이정후(27)가 ‘강철 멘탈’로 놀라운 투혼을 발휘하며 또다시 팀을 위기에서 구했습니다. 지난 시즌 심각한 부상으로 시즌을 조기 마감하는 아픔을 겪었음에도, 그는 그 어떤 두려움도 없이 몸을 날리는 수비를 선보이며 팬들의 뜨거운 박수를 받았습니다.
이정후는 6일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 시애틀 매리너스와의 홈경기에서 3번 타자 겸 중견수로 선발 출전했습니다. 이날 그는 4타수 3안타, 1도루, 2득점이라는 뛰어난 타격 성적을 기록하며 팀 공격을 견인했습니다.
하지만 이날 경기에서 가장 돋보인 장면은 바로 그의 수비였습니다. 지난해 중견수 수비 도중 큰 부상을 당해 시즌을 통째로 날렸던 이정후였기에, 이번 시즌에는 몸을 사릴 것이라는 우려의 시선도 존재했습니다. 그러나 이정후는 이런 걱정을 한순간에 날려버렸습니다. 경기 중반, 시애틀 타자가 중견수 방면 깊숙한 타구를 날리자 이정후는 망설임 없이 전력 질주하며 다이빙 캐치를 시도했습니다. 놀랍게도 그는 완벽한 타이밍과 뛰어난 판단력으로 볼을 글러브에 담으며 결정적인 아웃을 만들어냈습니다.
부상의 트라우마가 남을 수도 있었던 상황에서 이런 과감한 플레이는 결코 쉬운 선택이 아닙니다. 그러나 경기 후 이정후는 인터뷰를 통해 “수비를 하는 데 있어서 전혀 두려운 건 없다”고 단호하게 밝혔습니다. 그는 이어 “지난 부상은 오히려 나에게 더 큰 자신감을 줬다”며 “한 번 부상을 겪고 나니, 더욱 더 내가 무엇을 해야 하는지 명확해졌다”고 말했습니다.
그의 강철 멘탈과 과감한 수비는 동료들과 감독진에게도 큰 용기를 주었습니다. 팀 동료들은 “이정후가 몸을 던져 공을 잡는 모습을 보고 모든 선수가 감동했고, 경기 분위기가 크게 바뀌었다”며 입을 모았습니다. 감독 역시 “부상 후유증을 걱정했는데, 오히려 이전보다 더 강해져 돌아왔다”며 그의 정신력을 높게 평가했습니다.
이정후는 이날 타격에서도 대활약을 펼쳤습니다. 첫 타석에서는 우익수 플라이로 물러났지만 이후 4회부터 타격감을 폭발시키며 연속 안타를 때려냈습니다. 빠른 발로 1개의 도루까지 성공시키며 팀의 득점 찬스를 만들어냈습니다. 공격과 수비 모두에서 존재감을 발휘한 이정후의 활약 덕분에 샌프란시스코는 시애틀을 상대로 귀중한 승리를 거둘 수 있었습니다.
이정후의 투혼 넘치는 플레이는 앞으로 남은 시즌 동안에도 샌프란시스코에 큰 힘이 될 것으로 기대됩니다. 팬들 역시 그의 활약에 열광하며, 앞으로 그의 활약상을 더욱 기대하고 있습니다.
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